曾国藩左宗棠作联互讽之考证

曾国藩和左宗棠撰联互讽，是否真有其事呢？QY8文惺网

曾国藩和左宗棠以联语互嘲的故事，流传极广。故事大致说，曾国藩和左宗棠意见常有不合，有一次，两人又争执起来，曾国藩出联云：“季子敢云高？与吾意见常相左！”左宗棠，字季高，曾国藩此对联，将左宗棠的姓和字嵌入，责怪左宗棠总和自己过不去。左宗棠应声对曰：“藩臣多误国！问尔经济又何曾？”曾国藩，字伯涵，后改号涤生。最早取名子城，1838年中进士后改为国藩。左宗棠所对的下联，将曾国藩的姓和名嵌入其中，也含批评之义，实属巧对。QY8文惺网

　　这一逸事在多种笔记中都有记载，不过对联文字略有出入。比较典型的版本，有以下几种：QY8文惺网

　　蔡丕《趣园记事》载：清朝曾文正公名国藩，少与左文襄公同学。左公号季高，微时尝以才智自负……时左公适幕于抚署，因戏作一联曰：“季子自命太高，隐不在野，仕不在朝，与我意见大相左。”左公曰：“藩侯（臣）以身许国，进未能战，退未能守，问君经济究何曾？”曾公大喜。QY8文惺网

　　上面的说法并不准确。曾国藩比左宗棠大一岁，祖籍湖南湘乡，与左宗棠的祖籍地湖南湘阴相距至少150公里，两人小时候并不相识。而且，曾国藩从1833年（道光十三年）起到岳麓书院深造、第二年肄业并于同年中举；左宗棠1831年（道光十一年）曾在湘水校经堂（相当于岳麓书院的分校）和城南书院就读。因此，曾国藩“少与左文襄公同学”与史实不符。QY8文惺网

　　而且从这个说法的上联“隐不在野，仕不在朝”来看，应是指左宗棠为湖南巡抚幕府时。左宗棠为湖南巡抚幕府的时间，是1852年（咸丰二年）到1859年（咸丰九年）。1854年（咸丰四年）出兵岳阳之前，左宗棠和曾国藩倒是能时常相见，彼此之间也有意见不合之时。但下联的“进未能战，退未能守”，似指1855年（咸丰五年）到1857（咸丰七年）曾国藩在江西为石达开所困之时。在此期间，曾左二人并未相见，只是书信往还，应该没有当面互相作联嘲讽的机会。QY8文惺网

　　孙枟《余墨偶谈》所记的两人互讽，发生时间是曾国藩父亲去世之后：九江失利，曾力请终制旋里。一日，与左杯酒谈衷，曾出一联嘲左曰：“季子自命甚高，使气矜才，与我议论常相左。”左随答曰：“藩臣以身许国，知难引退，试问经济又何曾？”各以名姓相谑。QY8文惺网

　　这种说法也值得商榷。曾国藩“终制旋里”之时，是1857年二月其父去世后。当时，曾国藩父亲去世，再加上他在江西处处掣肘，又时常为石达开所败，曾国藩便上折告假，借机离开此伤心地。未等咸丰批复，他就从江西军营赶赴湖南。期间曾国藩是否在长沙停留，并无记载。不过，即使曾国藩在长沙停留，且与左宗棠相见，估计也没有心思喝酒。而且对于曾国藩不等朝廷谕旨就匆忙回家的做法，左宗棠并不认同，多次提出批评，以致两人在一年多的时间里彼此不通书信。直到1858年，曾国藩才主动同左宗棠修好。当年7月13日（六月初三），曾国藩接奉谕旨后再度出山，7月17日（初七日）从家出发，22日（十二日）抵长沙，始与骆秉章、左宗棠等人再度相见。QY8文惺网

　　也就是说，在曾国藩丁忧期间，曾左二人并未见面，作联嘲讽之事自然也就无从谈起了。QY8文惺网
　夏曾佑的《庄谐选录》，则将曾左二人撰联互讽的时间提前到了道光年间：左文襄作孝廉时，计偕入都，时文正为九卿，左时谐其第，谈谐极洽。一日，曾率然撰语曰：“季子自命才高，与人意计时相左。”便对曰：“藩臣以心为国，问伊经济又何曾？”QY8文惺网

　　这种说法，疑点颇多。左宗棠最后一次进京参加会试是1838年（道光十八年），曾国藩这一年才中进士，“九卿”从何谈起？1847年7月13日（道光二十七年六月初二日），曾国藩连升四级，由四品的翰林院侍讲学士升为从二品的内阁学士兼礼部侍郎衔，至此，37岁的曾国藩方可被称为“九卿”。QY8文惺网

　　而且，左宗棠从未以孝廉身份入都。据《湘阴县图志·选举表》，“咸丰元年（1851年），复开孝廉方正科，翰林院编修郭嵩焘以左宗棠应举。”但左宗棠没有答应，也没有去应考。QY8文惺网

　　从时间上看，1851年，左宗棠或在长沙教陶少云等，或在老家东山准备避乱之所，并没有入京都。其实，自1838年会试落第后，直到1869年（同治八年）八月剿捻完功入京觐见，左宗棠没有再去过京城。曾国藩1838年中进士之后定居京城，因此二人应无在京城曾国藩宅第相见的可能。QY8文惺网

　　柴小梵在《梵天庐丛录》中，则模糊了故事发生的具体时间：左季高未出山时，自撰门联云：“文章西汉两司马，经济南阳一卧龙。”张贴门首。（曾文正）公见而异之。爰草拟一联云左，其文曰：“季子才高志广，仕不在朝，隐不在山，于我意见相左。”此联实包括左氏之姓氏于内。左随笔对曰：“藩臣为国尽忠，进不能战，退不能守，问他经济何曾？”亦将（曾）公之姓名包含在内。公见而大奇，由是请左帮办军务云。QY8文惺网

　　如果“未出山“指的是左宗棠未出任湖南巡抚幕时，那当时左宗棠寄居在湘潭的周家（左宗棠岳母家），1844年（道光二十四年）左宗棠迁柳庄。即使写了此门联，当时正在京城做官的曾国藩自无看到的可能。

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