从徽州到扬州

在我的老家徽州,男人长到十六岁就必须出门学做生意,外出经商一般有两个优先选择的去处,一是杭州,一是扬州。在我童年的时候,我的堂兄张法就毫不犹豫地定居杭州了,他一次次地向我发出邀请。最后我还是来到扬州,做起盐业生意。pka文惺网

　　我选择扬州并不是我对这城市有多喜爱,只是这座城市里做生意的歙县老乡比较多。尽管这座大运河西岸的繁华城市在四十年前满人人关时经历过一场惨绝人寰的屠城,但这时候已渐渐恢复了元气,成了国内最大的盐业中心。朝廷专管盐业的两位大员巡盐御史和盐运使都驻节在这座城市。pka文惺网

　　我投资盐业是因为我有办法从官府搞到一种叫“引”的准销证。有了这张政府批文,我就可以向划定的区域贩运一定数量的盐。我购入一“引”的价格是一两三钱银子,据此可以贩运二百二十五斤盐。我的生意主要是在武昌、汉阳一带。但我一次也没去过武昌。跑脚头的都是一些运商,他们赚大头,我作为一个投资人,一直都住在扬州城里,过着悠然自得的日子。pka文惺网

　　我赚了一点小钱后,到处都盛传我富甲一方腰缠万贯,登门或写信请求我捐赠的亲朋好友不计其数。这些人大多是靠别人馈赠勉强度日的落魄文人,体弱者向我讨钱治病,体健者借钱远行。有一位朋友离开扬州前往京城时,问我衣箱内是否有旧皮袍可赠他御寒。大名鼎鼎的孔尚任来扬州,我的一位侄子负责接待,因囊中羞涩,向我索白银数两,说是要购买鹿茸等礼品送给这位偶像,我拿出几十两银子都没皱一下眉头。pka文惺网

　　对这些找上门来的求助,我基本上都一一予以满足。我一直牢记着父亲的教导:一夜暴富,其祸非浅。虽然我不算什么暴富之人,和我住在同一街区的无一不是巨商大贾,他们才是真正的暴发户,但父亲说得好:尚礼义者,必不妄取,其道近贫。资本天生就是带着血腥的,我这么做也是减少一些身为商贾的原罪吧。pka文惺网

　　诸君可能好奇的是,从商大半辈子,我到底有多少身家?对此我也不想有什么保留。生意做得最顺遂的几年,我在扬州新城东南角买下了一进宅院,此地在马王庙东,离通向大运河的通济门不远。我一说新城,诸君可能会惊哦一声,因为世所共知,扬州城由一堵自北向南的城墙隔成两部分,从前,官府和权贵的家宅通常在西边的旧城,东边新城则是做盐业生意发达了的商户们的居住区。这座城从战乱中恢复的几年间,东部新城突然膨胀了开来,拥入了大量新主人,出现了许多带着精致花园的豪宅名园,这些新主人大多是帝国经济复苏中掘到第一桶金的徽州富商,他们挟着资本的威势,购置大片田产,广置山石楼阁,生活奢靡无比。说来惭愧,我虽然住在这片富人区,我家宅院实在平凡无奇,但我还是很得意于宅院里的两处建筑,一处是我的书房“心斋”,一处是我编刻书籍的“诒清堂”。它们使我区别于那些脑满肠肥的暴发户们。这两处建筑落成、朋友们前来祝贺时,我还在屋前亲手种下了一排垂柳,恭迎来宾。pka文惺网

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